Publikacja jest pierwszym w literaturze polskiej wszechstronnym i kompleksowym ujęciem problematyki polskiego folkloru muzycznego: dziejów polskiej folklorystyki oraz cech polskich pieśni i melodii ludowych. Szczególny akcent położony jest na omówienie najdawniejszych źródeł - wykopaliskowych, kronikarskich, ikonograficznych i literackich oraz na przedstawienie najnowszych badań z zakresu antropologii muzycznej.